É a manhã seguinte ao primeiro show de Amber Liu em Londres – um momento contagiante de alegria – e ela está pronta para ir fundo. “Nos últimos dois anos, fiz muita terapia”, conta ela NME, sentado em um sofá em um quarto de hotel a poucos passos do local da noite passada. “Sinto que também mudei muito como pessoa.”
Você pode ouvir algumas dessas mudanças nos lançamentos recentes de Liu. Embora sempre tenha havido um elemento de auto-reflexão em suas músicas, seu material mais recente ampliou esse sentimento. Em ‘hatemyself’, lançado em novembro de 2023, a integrante do f(x) ficou vulnerável em relação à sua jornada de autoaceitação e de aprender a fazer o oposto do título. “Isso é tudo que posso ser?/Mas tentarei com paciência/Embora pareça inútil.” ela canta, suavemente determinada a se sentir melhor consigo mesma.
‘No More Sad Songs’ – uma fatia de conforto brilhante e dinâmica – oferece segurança e positividade, ambos nos esforços para animar alguém (“Sirva o champanhe, jogue fora todas as suas preocupações”) e permitindo que eles sintam seus sentimentos (“Não precisa parar de chorar, você sabe que está tudo bem”).
“Eu não sabia o que falar nas minhas sessões de terapia”, explica ela. “Então começávamos conversando sobre meu dia e então meu terapeuta me guiava durante as coisas. Agora, penso: ‘Sinto isso e é isso que quero fazer’ – é muito mais intuitivo.” Ficar confortável ao falar sobre suas emoções teve um grande impacto em sua vida cotidiana e em suas composições: “Estou mais fundamentada agora e estou aprendendo o vocabulário de como estou me sentindo”.
Isso é evidente em todo NMEconversa com Liu. Ao discutir como está aprendendo a se compreender melhor, ganhando novos níveis de conexão com sua família e herança, e recalibrando sua jornada como artista, ela involuntariamente compartilha inúmeras lições de vida específicas de sua experiência, mas aplicáveis a todos nós.
Permitir-se sentir “emoções negativas” pode ajudá-lo a superar os momentos difíceis
“Acho que definitivamente para mim – e para meu grupo de amigos ou família – sinto que se eu quiser chorar, é algo para me envergonhar”, diz Liu. Por causa desses sentimentos, tem sido difícil para a musicista taiwanesa-americana deixar as lágrimas caírem quando precisa, preferindo “empurrar essas emoções negativas” para baixo e suprimi-las. Mesmo que ela não chore com frequência agora, ela não tem mais medo de fazê-lo. “É um símbolo muito simples de desânimo, e quero dizer a mim mesmo que não há problema em chorar e ter orgulho dessas lágrimas porque você estava segurando tanto.”
Embora sua turnê seja intitulada ‘No More Sad Songs’, quando ela toca faixas mais desanimadas em seu set, ela também sente orgulho. “Estou cantando uma música muito triste, mas na minha cabeça penso, ‘Bom trabalho, Amber! Você sabia como se sentia!’” Ela ri. “Esse sempre foi meu maior problema enquanto crescia – além das emoções ‘positivas’, eu não queria processar nenhuma emoção ‘negativa’, além de ‘estou triste’.”
Recentemente, porém, ela encontrou cura ao enfrentar esses sentimentos menos ensolarados: “Aprender a realmente se sentir confortável ao sentir essas emoções ‘negativas’ definitivamente me ajudou a entender não apenas como lidar e superar essas crises, mas também a aceitar conversar. sobre isso cada vez mais.”
Como você se identifica consigo mesmo é mais importante do que os rótulos que outras pessoas colocam em você
Liu é conhecida há muito tempo como uma figura andrógina na música, como membro de seu grupo feminino de K-pop f(x) e em sua jornada solo. No videoclipe de seu último single, ‘Dusk Till Dawn’, ela explorou um lado mais feminino de sua identidade. Assim como suas emoções, era algo com que ela precisava se sentir confortável. “A feminilidade obviamente sempre esteve em mim”, ela argumenta. “Mas eu pensei, ‘E se eu realmente abraçasse isso e não tivesse medo de dizer que isso faz parte de mim?’”
O aspecto masculino de Liu, ela reconhece, começou com ela, mas foi intensificado pela indústria do K-pop e por aqueles que moldaram sua imagem perante o público. Naquela época, disseram a ela que seus fãs queriam que ela fosse mais masculina. “Naturalmente, desenvolvi esse sentimento de que ser feminina não era uma opção para mim”, ela admite. À medida que ela segue nessa jornada de autodescoberta e compreensão, ela se torna mais segura e confiante em quem ela é, e agora não permite que ninguém lhe diga quem é.
“Agora eu penso, ‘Sim, eu sou uma garota, cai fora!’” ela sorri de brincadeira. “Às vezes as pessoas dizem: ‘Isso é muito feminino para você’, e eu fico tipo, ‘Eu sou uma garota…’ Mas eu não me importo mais com o que as pessoas me rotulam – como eu me rotulo e me identifico com quem eu sou é mais importante, e se alguém perguntar, ‘Como você se sente?’, eu compartilharei meus dois centavos.”
Acima de tudo, o que mais importa é se você está feliz
Enquanto crescia, o relacionamento de Liu com a mãe era bom, mas desconectado. Sua mãe teve dificuldades com o inglês, enquanto Liu teve suas próprias batalhas com o mandarim. “A única maneira de minha mãe demonstrar amor foi nos ajudar a fazer coisas por meio de ações, como levar eu e minha irmã à escola ou nos ajudar na limpeza”, explica ela. Nos últimos anos, a musicista passou mais tempo na China e aprofundou-se no aprendizado da língua nativa de sua mãe, permitindo-lhes fortalecer sua conexão.
Agora que a dupla pode ter conversas mais profundas, a mentalidade e a perspectiva de Liu foram guiadas mais por sua mãe. “Ela sempre quis que eu fosse feliz”, diz ela, aludindo a uma pergunta que sempre enfrenta nas conversas. “Ela sempre me deu aquela sensação de ‘Estou fazendo as coisas pelo motivo certo?’ Agora que estou na televisão chinesa, ela diz: ‘Eu vi aqueles vídeos e estou muito orgulhosa de você, mas você está feliz?’”
Embora ela diga que seus pais nunca a pressionaram para buscar sucesso, dinheiro ou fama, ela nunca quis sentir que seus sacrifícios seriam desperdiçados. A certa altura, Liu perguntou à mãe o que ela chama de “uma das perguntas mais difíceis”: se ela parasse a música e fizesse outra coisa, ela a amaria menos? “Eu estava genuinamente curioso e ela disse, ‘Amber, você sentiu que está fazendo tudo isso por mim e por seu pai?’ Ela disse, ‘Espero que você não se sinta assim – tudo que quero para você é encontrar suas paixões e viver uma vida plena’”.
Essa questão da felicidade tornou-se agora uma espécie de hábito, com a jovem de 31 anos a perguntar-se isso ao longo do dia. “Quando eu deixar esta terra, a única pergunta que quero fazer a mim mesmo é: ‘Será que vivi uma vida plena?’ Estou aprendendo não apenas a me divertir enquanto trabalho, mas também a me divertir apenas vivendo a vida.”
Nunca perca de vista o seu propósito
Perguntar à mãe como ela se sentiria se Liu abandonasse a música não era totalmente hipotético. Chegou um ponto em que a artista questionou seu futuro na indústria e se ela começaria algo novo. Resolver a resposta a esse enigma exigiu que ela se aprofundasse e se perguntasse quem ela queria ser – como pessoa, uma filha, uma irmã e uma artista – e recuasse e realmente refletisse sobre quem ela é.
“No passado, eu queria ser uma grande estrela e tinha grandes expectativas em relação a mim mesma”, diz ela, mas agora encontrou uma nova motivação. “Agora eu penso: ‘Se Amber, de nove anos, visse Amber, de 31, como ela se sentiria?’ Quando eu tinha nove anos, aceitei que adoro calças e gostava muito de esportes. Eu estava envolvido em muitas atividades escolares e não havia muitas garotas envolvidas, então eu ficava principalmente com meus amigos. Mas Amber, de nove anos, também se sentia muito sozinha – parecia certo estar naqueles lugares, mas, ao mesmo tempo, sentia-se muito solitária.”
Houve momentos em que foi difícil para Liu lembrar seu propósito. Ao descobrir seu futuro, ela teve que se reconectar com isso e entrelaçar duas coisas – se ela ainda amava música (“Nunca é uma pergunta”) e a indústria. “Uma opção que pensei foi gravar músicas só para mim e nunca lançá-las.” Em vez disso, ela decidiu continuar seu caminho por causa de sua personalidade de nove anos. Liu levanta a mão na frente do rosto como se estivesse segurando um espelho. “Quero fazer isso por você”, diz ela, com firmeza, mas gentilmente e cheia de amor.
O último single de Amber Liu, ‘Dusk Till Dawn’, está disponível para transmissão em Spotify, Música da Apple e mais.
