No momento em que a câmera para de rodar NMENa entrevista do In Conversation com Royal Blood, Ben Thatcher fica detrás de uma bateria enquanto seu colega de margem Mike Kerr começa a tocar piano. Não lentidão muito para que os ajustes se tornem uma performance poderosa e sem esforço, enquanto a dupla discute planos de experiência para sua próxima turnê pelo Reino Unificado. Royal Blood sempre foi uma celebração da química entre Thatcher e Kerr, mas o novo álbum ‘Back To The Water Below’ é uma espécie de retorno às suas raízes, ao mesmo tempo que consegue ser o álbum mais expansivo que já criaram juntos.
O single principal ‘Mountains At Midnight’ é a fita mais difícil e rápida que a margem já lançou, e ‘Pull Me Through’ é uma música formosa, porém sombria, conduzida pelo piano. Em outro lugar, ‘How Many More Times’ canaliza Elton John. Está muito longe da prenúncio estrondosa dos primeiros singles ‘Figure It Out’ e ‘Out Of The Black’, mas a dupla nunca sentiu que estava se arriscando com o novo material. “Quando tocamos juntos, isso é tudo o que é necessário para que seja Royal Blood”, diz Kerr NME. “Se quisermos ir a qualquer lugar novo, simplesmente vamos em frente.”
“Basicamente estávamos sempre de concórdia”, diz Kerr sobre o processo criativo de trabalho no novo álbum. “Raramente temos divergências sobre as músicas e, se tivermos, significa que está incorrecto e passamos para outra coisa.”
“A química é tudo que você tem”, ele continua. “Isso é o que você deve valorizar e se você deixar isso de lado, isso vai contra o objetivo de fazer isso.”
Antes do lançamento do novo álbum, Royal Blood conversou com NME sobre o novo disco, os planos para o natalício de 10 anos do álbum de estreia autointitulado e por que ser vulnerável é a coisa mais difícil que você pode fazer no rock.
Havia uma visão específica em ‘Back To The Water Below’?
Kerr: “Acho que não sabíamos o que iríamos fazer. Algumas das músicas foram escritas enquanto estávamos em turnê [2021’s ‘Typhoons’] e continuamos mal saímos da estrada. Foi um processo de invenção. O que é risonho em fazer discos é não saber para onde estamos indo, até que seja tarde demais.”
Thatcher: “Temos sorte de ter um estúdio em Brighton, portanto sempre que nos sentirmos inspirados ou criados, podemos ir para lá.”
Nascente álbum parece dissemelhante do que veio antes?
Kerr: “Há referências às coisas que fizemos no primeiro álbum, mas para mim, fazer discos parece que você está tentando assestar o claro do que você quer fazer. Todos erram, mas leste parece o mais próximo. É o mais próximo que chegamos de quem somos uma vez que margem, da música que gostamos e das músicas que queremos tocar ao vivo.”
Thatcher: “Esse álbum pareceu mais aprazível do que os dois anteriores, só porque pudemos nos soltar um pouco com ele. Com o primeiro álbum, não tínhamos teoria de uma vez que seria e é a mesma coisa desta vez. Mas, temos a crédito detrás de nós agora [because] fizemos outros três álbuns.”
Parecia que tudo estava em jogo com esse disco?
Thatcher: “Estamos inspirados por dar um passo avante em lugares onde nunca estivemos antes e não ter temor de fazer isso. Sendo uma margem de riff-rock, é bom se aventurar e explorar outros caminhos. Nascente álbum realmente faz isso.”
Kerr: “’Typhoons’ limpou um pouco a pista. Nós provamos para nós mesmos que podemos levar essa margem em muitas direções diferentes e estamos mais livres do que imaginamos. No início, restrição era o nome do jogo, mas ‘Typhoons’ aliviou um pouco isso e entramos neste álbum com um paladar mais extenso.”
Seus três álbuns anteriores alcançaram o número um na paragem de álbuns do Reino Unificado. Isso aumenta a pressão?
Kerr: “Há pressão toda vez que você grava um disco. Para nós, a maior segmento dessa pressão é autoinfligida porque você é tão bom quanto a última coisa que fez. A pressão externa é realmente prejudicial porque você está tentando corresponder às expectativas de outra pessoa. Temos padrões elevados uns para os outros e para nós mesmos. Enquanto estivermos impressionados um com o outro, saberemos que estamos no caminho notório para um pouco que vale a pena perseguir.”
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Mike, você disse que gastou muito tempo elaborando as letras deste álbum. Foi um processo catártico para você?
Kerr: “É semelhante ao lado de fazer música, se eu inaugurar o processo perguntando o que quero expressar, nunca escreverei zero. Em 80% do processo, percebi o que estava dizendo e isso ajudou algumas das outras músicas. Eu estava tipo, ‘Uau, estou realmente infeliz’. Você sempre aprende um pouco sobre você [writing songs] mas também tento não ler muito sobre isso. Mas é sempre bom para você, é a única maneira de expressar meus pensamentos.
Portanto, ‘Back To The Water Below’ – é um álbum esperançoso?
Kerr: “Não sei se é tão preto e branco. Eu estava escrevendo do mesmo lugar metafórico de estar em qualquer lugar submerso, bastante escuro e sozinho. No entanto, foi a primeira vez que não senti urgência de evadir disso. Há uma tristeza e uma trevas nisso, mas também há uma libertação em admitir onde você pode estar.
Músicas uma vez que ‘Pull Me Through’ e ‘Waves’ falam sobre o poder da comunidade ou de apoiar-se nos outros. Isso foi deliberado?
Kerr: “Quer expressar, é um pouco que ainda estou aprendendo a fazer. Honestamente, sempre considerei pedir ajuda uma fraqueza, portanto fazer isso na minha própria vida tem sido muito provocador. Acho que é preciso muita coragem para chegar a outras pessoas e pedir ajuda. Eu acho [the album] é esperançoso nesse sentido, porque é redigir de um lugar solitário, mas também reconhece essa conexão com outras pessoas.”
Você disse que não tem controle sobre o que as pessoas tiram desse disco, mas essa teoria de pedir ajuda quando necessário é uma mensagem que você deseja compartilhar?
Kerr: “Sim. Toda a coisa difícil do rock é engraçada, porque quando você está tocando uma música muito pesada, parece foda e há um traje resistente que você pode vestir, que é uma espécie de máscara. É risonho entrar nesses espaços, mas com músicas uma vez que ‘Waves’ e ‘Pull Me Through’, é uma vez que ser completamente revelado. Eu me senti mais difícil nessas músicas. Estou mantendo minha posição e não me escondendo detrás de zero.”
Ano que vem é o natalício de dez anos do seu álbum de estreia. Qualquer projecto para comemorar?
Kerr: “Estamos descobrindo a melhor maneira de fazer isso.”
Thatcher: “Mas definitivamente vamos comemorar. Talvez uma queima de fogos de artifício com música tocando e alguns drones.”
Quais eram suas ambições naquela era?
Kerr: “Na verdade, não tínhamos nenhuma anelo. Foi tudo rápido e muito surpreendente. [The success] ainda me deixa perplexo. Naquela era não havia muito rock e quando estávamos gravando, havia essa sensação de que ‘Ninguém gosta disso’ [type of music] mais, vamos fazer isso de qualquer maneira’. Gastamos murado de £300 gravando ‘Figure It Out’, ‘Hole’ e ‘Come On Over’. A única anelo que tínhamos era restabelecer esse verba, caso contrário teria sido uma perda de tempo e verba.”
E agora, onde estão suas ambições?
Kerr: “Trata-se de sentir, e não de saber para onde queremos ir. No momento, sentimos que estamos jogando o nosso melhor e estamos em um ponto muito possante criativamente. Logo que essa sensação passa, é hora de fazer uma pausa ou parar porque a fileira já saiu para o que fazemos. A força motriz para nós é que realmente amamos o que fazemos.”
